Este invierno, nada dice «alegría navideña» y la «temporada de dar» tanto como retribuir a nuestro estado. Transformar tu jardín con plantas de poco riego puede parecer una tarea abrumadora para algunos, pero Cuidemos Nuestra Agua está aquí con la aficionada a las plantas nativas Cassandra Musto para ayudar a los residentes a entender las soluciones simples disponibles y lo fácil que puede ser cuando damos un paso a la vez.
¿Una forma de ayudar a nuestros amigos y familiares a comenzar? Esta navidad regala plantas nativas de California y resistentes a la sequía para impulsar su creatividad y hacer ese pequeño pero poderoso primer cambio para cuidar el agua.
Desde el mejor momento para sembrar hasta opciones económicas, Cassandra comparte su experiencia en todo lo que necesitas saber para ayudar a que los jardines pasen de sobrevivir a prosperar.
1. Cassandra, ¿puedes explicarnos un poco sobre tu campo de especialización y cómo llegaste a ser tan apasionada por las plantas nativas de California?
Mi experiencia es como arquitecta paisajista con licencia (exalumna de la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo), ecologista restauradora, arborista y entusiasta de las plantas nativas de California. Trabajo como ecologista de restauración para el Departamento de Recursos Hídricos de California en proyectos como la restauración de hábitats y evaluaciones de árboles para diques en nuestras vías fluviales de California.
Me apasioné por las plantas nativas de California totalmente por accidente. No crecí cerca ellas, así que no fue hasta que comencé mis estudios de arquitectura paisajista en San Luis Obispo que las conocí en una de mis clases de identificación de plantas. Me sorprendió saber que las plantas nativas eran una tendencia, y también influyó que llevamos a cabo nuestra identificación de plantas y exploraciones cerca de la costa. Fue una experiencia y una introducción a las plantas nativas de California encantadora.
Una vez graduada de la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo y me mudé a Sacramento, busqué la más cercana California Native Plant Society Chapter. Poco después, me convertí en voluntaria y una de las fundadoras de un jardín de plantas nativas de California en el área de Sacramento. Nuestro grupo de voluntarios cuidó ese jardín durante más de 20 años y cultivó cientos de diferentes plantas nativas de California. Fue realmente gratificante ver cómo aumentaban las poblaciones de insectos y aves a lo largo de los años en el jardín. Desde la primavera hasta el otoño, los aromas de las lilas de California, la anémona de California y todas las variedades de salvia llenaban el aire. Disfruté compartiendo y enseñando sobre plantas nativas en el jardín, y también aprendí mucho durante mi tiempo allí.
2.Para los novatos en plantas, ¿cuál es la diferencia entre una planta nativa de California, una planta tolerante o resistente a la sequía y una planta que no es local para nuestro clima o región?
Puede haber diferencias de opinión sobre lo que es una planta nativa de California, pero una definición común es que una planta nativa de California es una planta que evolucionó en un área o región de California antes de que llegaran los humanos modernos o sus animales.
Una planta tolerante a la sequía puede sobrevivir de unas pocas semanas a un mes sin agua, mientras que las plantas resistentes a la sequía pueden sobrevivir meses o años sin agua adicional. Las plantas resistentes a la sequía se han adaptado y evolucionado durante milenios para sobrevivir a la sequía a través de una variedad de características y mecanismos biológicos.
Una planta que no es nativa de nuestro clima o región es solo eso, no son autóctonas de aquí. Esto también puede significar que las plantas nativas de California pueden considerarse no locales en diferente región. Por ejemplo, las secuoyas costeras no son nativas de la región del Valle Central de Sacramento; son de una franja de la costa que se extiende desde Santa Cruz hasta una pequeña porción del sur de Oregón. Pueden crecer y sobrevivir en Sacramento o Fresno, pero necesitan una cantidad extraordinaria de agua para prosperar allí.
3.¿Qué tipo de impacto pueden tener las plantas nativas tolerantes y resistentes a la sequía en nuestro uso del agua? ¿Por qué los residentes de California deberían priorizar este tipo de plantas sobre otras cuando van a viveros o a la tienda de jardinería?
Drought tolerant and drought resistant plants (both native and non-native) have a very large impact on water usage when they are used in place of traditional lawns and other high-water use plants.
¿Por qué los residentes de California deberían priorizar este tipo de plantas sobre otras cuando van a viveros o a la tienda de jardinería?
En la mayoría de los casos, las plantas nativas de California pueden ser parte de todos y de cualquier jardín y hogar. Para lograr un impacto ambiental aún mayor, la incorporación de tantas plantas nativas locales y nativas de California en un jardín aumenta los beneficios para las abejas, las mariposas y las aves autóctonas de una región. Si bien muchas plantas ornamentales no nativas son parte de hermosos jardines, sus beneficios para la vida silvestre local tienden a ser mínimos. Las plantas nativas de California adecuadamente seleccionadas también pueden reducir su mantenimiento a largo plazo, debido a su adaptación al clima, tipo de tierra y los insectos de California. Esto significa menos fertilizantes, menos ajustes a la tierra y menos uso de insecticidas.
4. ¿Cuál es el primer paso para las personas interesadas en sembrar más plantas nativas o transformar completamente su jardín?
El primer paso ni siquiera involucra plantas; primero, aprende sobre tu clima y tipo de tierra. California tiene diversos climas y tipos de tierra. La tierra es literalmente la base para la selección de plantas. Entonces conoce la precipitación promedio. Una vez que comiences a comprender los conceptos básicos de tu clima, puedes comenzar a elegir las plantas que mejor se adapten a tu región y tendrás mayor éxito.
Con las plantas nativas cada vez más populares y disponibles en los viveros locales, es probable que tengas más acceso a las variedades de plantas nativas y al éxito que muchos de nosotros, los entusiastas de las plantas nativas, teníamos hace 25 años, cuando eran mucho más difíciles de conseguir. Algunos cultivadores comerciales ahora producen una selección más grande de plantas nativas que son más seguras y brindan una buena transición de un jardín tradicional que requiere mucha agua, a un jardín más tolerante a la sequía y de vista más «natural». A medida que adquiera más experiencia cultivando y apreciando plantas nativas, podrá experimentar más y explorar con plantas nativas menos comunes.
5. ¿Cuál es el mejor momento para sembrar plantas nativas de California? ¿Cuándo están en plena floración?
La mayoría de las plantas nativas se pueden sembrar durante todo el año en la mayor parte de California (excepto durante el invierno en las montañas y el verano en los desiertos), pero les brinda la mejor oportunidad de supervivencia y el mejor espectáculo de primavera sembrarlas en el otoño y principios de invierno. Las nuevas plantas tienen la ventaja de un clima más fresco, lluvias invernales y un tiempo en el que pueden poner la mayor parte de su energía en desarrollar un buen sistema de raíces antes del calor del verano.
Dependiendo de la especie de la planta nativa, puede tener flores o bayas coloridas prácticamente todo el año, incluso en verano e invierno. La primavera, por supuesto, es cuando más notamos las flores silvestres de California, pero con una cuidadosa selección, un jardín con plantas nativas de California puede brindar interés visual durante todo el año.
6. ¿Qué tipos de tierra o mantillo se deben usar con las plantas nativas de California?
Hay más de 7,000 especies de plantas nativas en California que han evolucionado para sobrevivir en numerosos tipos de clima y 3 tipos principales de tierra, por lo que los tipos de tierra y mantillo realmente dependerán del origen de la planta nativa.
El mejor tipo de tierra para una planta nativa realmente depende de la especie. Una planta nativa adaptada para sobrevivir en tierra arenosa luchará o incluso morirá en tierra arcillosa. Lo mismo ocurre con una planta nativa adaptada para crecer en tierra arcillosa que se siembra en tierra arenosa. Es muy importante comprender el tipo de tierra en el que desea sembrar cualquier planta, nativa o no nativa para garantizar el éxito y una salud óptima.
El mejor tipo de mantillo para usar también dependerá de la planta nativa. Una planta nativa del desierto podría enmohecerse y humedecerse demasiado con un mantillo de corteza; y un mantillo de granito o roca podría terminar horneando una planta nativa que está acostumbrada a un hábitat más fresco y boscoso.
7. ¿Por qué debemos plantar plantas nativas de California para pájaros, abejas y mariposas?
A medida que se introdujeron plantas no nativas a California y se cultivaron, las especies nativas de insectos y animales han disminuido, y algunos están al borde de la extinción, como la mariposa monarca y muchos abejorros nativos. El cultivo de plantas nativas puede ayudar a estabilizar, apoyar e incluso traer de vuelta las poblaciones de estos polinizadores y aves únicas.
8. ¿Tienes alguna opción o idea económica para las personas que desean comenzar poco a poco?
De hecho, ¡la tengo! Para un jardín económico, pruebe las flores silvestres. Comience a sembrar semillas en el otoño. Para plantas perennes y leñosas, comience con macetas de 4 pulgadas y recipientes de 1 galón. A menudo, estas plantas más pequeñas crecen rápidamente y pronto alcanzarán el tamaño de las plantas de contenedores más grandes.
Para áreas pequeñas y limitadas, un cultivador principiante de plantas nativas puede comenzar con macetas de arcilla más grandes. Planta amapolas en macetas y colócalas en un área de pleno sol. Si tienes espacio para una maceta de un mínimo de 2 pies de diámetro, planta variedades pequeñas de clásicas nativas como la baya de café ‘Eve Case’ (Frangula californica) (de sol a sombra parcial) o la anémona de California ‘Elizabeth’ (Carpenteria californica) (sombra de la tarde). Muchas variedades de flor de mono (Diplacus sp) crecerán bien en una maceta, al igual que pequeñas especies de trigo sarraceno como el trigo sarraceno rojo (Eriogonum rubescens) (sol), menta de coyote (Monardella villosa) (sombra parcial) y el helecho espada (Polystichum californicum) (sombra clara). Tengo un pequeño patio como mi «traspatio», por lo que estoy constantemente experimentando con pequeñas variedades de plantas nativas usando enrejados y herrajes de metal para ayudar a que crezcan verticales.
Ahora mismo, mi pequeño jardín incluye las siguientes plantas o enredaderas nativas de tamaño pequeño:
- Corazones sangrantes (Dicentra formosa) (Sombra, plantada con Flor de Pipa o Pipevine del Holandés en una maceta)
- Milenrama común (Achillea millefolium) (bajo el sol o sombra parcial)
- Juncia agrupada campo ( Carex praegracilis ) (bajo el sol o sombra parcial)
- Pipevine del holandés (Aristolochia californica) (sombra) (creciendo en un contenedor grande de metal)
- Anémona de California ‘Elizabeth’ (Carpenteria californicum) (sombra parcial)
- Iris híbridos de la costa del Pacífico (sombra parcial)
- Penstemon Margarita BOP (sol)
- Perfume Catalina/Planta de hoja perenne (Ribes viburnifolium) (de sombra a sol parcial)
- Jengibre silvestre (Asarum caudatum) (sombra)
9. ¿Tienes una planta nativa de California favorita?
¡Esta pregunta es tan difícil! Hay tantas plantas nativas maravillosas y hermosas de tantos hábitats diferentes aquí en California, que me es difícil elegir. Debo decir que, aquí en el valle de Sacramento, me siento muy feliz de ver los capullos de color rosa intenso de los árboles redbud de California asomándose a principios de marzo. Para mí es una señal de que la primavera llegará muy pronto y también más belleza de las flores silvestres de California.
10. ¿Cuáles son algunos mitos comunes sobre las plantas nativas de California que te gustaría desmentir? o ¿Qué más deberían saber los cultivadores nativos de California sobre las plantas nativas de California?
Aquí hay algunos elementos clave que deben saber sobre las plantas nativas de California:
- El hecho de que sea una planta nativa, no significa que sea resistente o tolerante a la sequía. Como mencioné, California tiene climas increíblemente diversos que van desde bosques costeros de secuoyas nublados hasta desiertos cálidos y secos. Ese hermoso y exuberante jengibre silvestre del bosque costero de secuoyas morirá en una tarde si se planta a pleno sol en Sacramento.
- Si bien pueden ser bastante resistentes una vez que se asientan, esto no significa necesariamente que una planta nativa de California nunca necesite mantenimiento. Puede reducirlo a largo plazo, pero como con cualquier bebé, las plantas nativas bebés también necesitan algo de agua, cuidado y control en los primeros días para garantizar el vigor y la supervivencia. Incluso un jardín maduro necesita mantenimiento para prosperar y verse bien.
- ¡Algunas plantas nativas de California pueden ser invasivas! Asegúrate de investigar tus plantas. Esa rosa silvestre de California que se ve tan pequeña y linda puesta en un contenedor de un galón creará caminos subterráneos de raíces largas en todas direcciones después de un par de años y se apoderará de un jardín mientras lo destroza. Siempre ten en cuenta la planta correcta en el lugar correcto.
- No todas las plantas nativas de California lucen tan bien. ¡Y eso también está bien! Algunas tienen un aspecto de maleza un poco desaliñado, cuando están en su estado natural o después de la floración, y pueden no ser las más adecuadas para un jardín doméstico o en un esquema de jardín de las Asociaciones de Propietarios de Viviendas. Tal vez colocar esas plantas de aspecto más natural en la parte trasera, donde no están al frente y al centro, pero agregarán algunos beneficios realmente buenos para la vida silvestre. También hay muchas plantas nativas de California que pueden lucir verdes, exuberantes y no desaliñadas durante todo el año y serán excelentes complementos en el jardín.
